
De toekomst van cacao: uitdagingen en kansen dit jaar
Volgens analist Warren Patterson van ING was cacao in 2024 de best presterende grondstof, met een prijsstijging van maar liefst 172 procent in één jaar.
Een combinatie van slechte weersomstandigheden en mislukte oogsten in de grootste producerende landen, Ghana en Ivoorkust, leidde tot deze uitzonderlijke stijging.
Ziekten zoals de Cocoa Swollen Shoot Virus Disease (CSSVD) en overstromingen hebben de productie verder onder druk gezet. De verwachting is dat de prijzen hoog blijven, zowel op de korte als lange termijn, gezien de lage voorraden en de aanhoudende vraag.
Klimaatverandering en opbrengsten
Cacao heeft specifieke klimatologische omstandigheden nodig: constante regenval en temperaturen tussen de twintig en dertig. Door de opwarming van de aarde verschuiven de geschikte teeltgebieden, waardoor boeren gedwongen worden naar hoger gelegen gebieden te verhuizen of te investeren in droogtebestendige cacaorassen. Hoewel deze oplossingen veelbelovend zijn, brengen ze hoge kosten en technologische uitdagingen met zich mee, wat de druk op de industrie vergroot.
Macro-economische invloeden
De impact van CSSVD is vooral zichtbaar in Ghana, waar 81 procent van het cacaogebied is aangetast. Dit heeft geleid tot een verlaging van de oogstverwachtingen, met een voorspelling van slechts 617.500 ton in het lopende seizoen. Ook in Ivoorkust worden de oogsten bedreigd door slechte weersomstandigheden, versterkt door El Niño. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, moet de industrie meer investeren in resistente cacaosoorten en geïntegreerde plaagbestrijdingsstrategieën.
Economische druk op kleinschalige boeren
Cacao wordt grotendeels geproduceerd door kleinschalige boeren, waarvan velen onder de armoedegrens leven. Volatiele prijzen en economische onzekerheden maken financiële stabiliteit een uitdaging. Fairtrade-initiatieven en directe handelsmodellen worden steeds belangrijker om deze ongelijkheid aan te pakken. Consumenten blijven aandringen op eerlijke lonen en betere werkomstandigheden, wat bedrijven dwingt tot meer transparantie en ethisch beleid.
Duurzaamheid en ontbossing
Ontbossing blijft een belangrijke zorg in de cacaosector. Met de invoering van de EU Deforestation Regulation (EUDR) moeten bedrijven zich voorbereiden op strengere eisen om ontbossingvrije cacao te leveren. Dit vereist investeringen in traceerbaarheidssystemen, satellietmonitoring en nauwere samenwerking met leveranciers en lokale overheden om duurzame landbouwpraktijken te bevorderen.
Kinderarbeid en ethische kwesties
Ondanks inspanningen blijven naar schatting 1,5 miljoen kinderen betrokken bij gevaarlijke werkzaamheden in de cacaosector, vooral in West-Afrika. Door strengere regelgeving en toenemende consumentenbewustwording wordt de druk op bedrijven groter om transparantie te waarborgen. Blockchain-technologie en onafhankelijke audits kunnen hierin een cruciale rol spelen.
Marktdiversificatie en consumententrends
De veranderende voorkeuren van consumenten vragen om innovatie. De vraag naar plantaardige en gezondheidsbewuste producten groeit, evenals de belangstelling voor single-origin en ambachtelijke chocolade. Bedrijven moeten hun productportfolio diversifiëren en inspelen op niches door duurzame en ethische praktijken te benadrukken.
Opkomst van laboratoriumchocolade
Een beloftevolle innovatie is de productie van chocolade in laboratoria, zoals ontwikkeld door bedrijven als California Cultured. Door cacao plantencellen in gecontroleerde omgevingen te kweken, kunnen cacao solids en boter worden geproduceerd zonder traditionele landbouwmethoden. Dit biedt een duurzaam alternatief dat consistentie in de levering waarborgt en milieu-impact minimaliseert.
Bent u abonnee? Hieronder kunt u inloggen.