Rainforest Alliance pleit voor koerswijziging in cacaoaanpak
De Rainforest Alliance heeft in haar jaarverslag over 2024 aangegeven dat het huidige model van certificering als instrument voor verduurzaming in de cacaosector onder druk staat.
De organisatie, die wereldwijd samenwerkt met bijna acht miljoen boeren op meer dan zes miljoen hectare gecertificeerd land, signaleert dat structurele problemen als klimaatverandering, ziektedruk en marktschommelingen de effectiviteit van het systeem ondermijnen.
Volgens ceo Santiago Gowland is er behoefte aan een fundamentele heroriëntatie. Hij stelt dat de sector moet evolueren naar een model waarin landbouw niet alleen schade voorkomt, maar aantoonbaar bijdraagt aan herstel van mens en natuur. Deze visie markeert een duidelijke koerswijziging: van schaalvergroting in certificering naar investeringen in regeneratieve landbouwpraktijken en gebiedsgerichte samenwerkingen.
In de West-Afrikaanse cacaogordel, waar Ghana en Ivoorkust samen verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de wereldproductie, kampen boeren met lagere opbrengsten. Oorzaken zijn onder andere het zogenoemde swollen shoot-virus en onvoorspelbare weersomstandigheden.
Herbebossing
Hoewel de gecertificeerde volumes daalden, bleef de afname door kopers stabiel. De organisatie richt zich nu op landschapsherstel en herbebossing, onder meer in Asunafo-Asutifi (Ghana) en aan de bosranden in Ivoorkust. In Kameroen worden daarnaast nieuwe vormen van gebiedsbeheer ingevoerd, waarbij vrouwen een nadrukkelijkere rol krijgen – een relatief ongebruikelijke stap binnen lokale bestuursstructuren.
Vier knelpunten
Het jaarverslag benoemt vier structurele knelpunten in de sector. Zo neemt de gecertificeerde productie af door klimaateffecten en plantenziektes, wat eerder geboekte duurzaamheidswinst teniet kan doen. Boereninkomens blijven ontoereikend, zelfs voor deelnemers aan certificeringsprogramma’s. De premie van 70 dollar per ton cacao die de Rainforest Alliance uitkeert, blijkt onvoldoende om een leefbaar inkomen te garanderen. Herbebossingsprojecten kampen bovendien met een lage overlevingskans van jonge aanplant, mede door verhoogde ziektedruk en een gebrek aan onderhoud.
Tegelijkertijd brengt de aankomende Europese ontbossingsverordening nieuwe verplichtingen met zich mee, met name op het gebied van traceerbaarheid. Kleine producenten dreigen hierdoor buiten de markt te vallen.
Lokale samenwerking
De Rainforest Alliance behaalde in 2024 een omzet van ruim 110 miljoen dollar, waarvan het merendeel direct naar programma-activiteiten ging. Toch benadrukt de organisatie dat financiële resultaten niet langer het volledige verhaal vertellen. Certificering verschuift naar een bredere aanpak waarbij lokale samenwerking, risicobeheersing rond mensenrechten en gendergelijkheid in bosbeheer centraal staan.
Bent u abonnee? Hieronder kunt u inloggen.
